2007年，张勇决定对园区进行扩改建，要把国防园建成集国防教育、军事拓展与体验、革命传统教育、农事亲近与体验等于一体的综合性爱国主义教育基地。扩改建工程得到了县委县政府的支持，被列为2008年全县十大形象工程之一。

为实现这一目标，年近五十的张勇再次举债上千万元。每天早上7点不到，他开着推土机、挖掘机上工地，带领着退役士兵团队日夜苦战，没有节假日，没有休息天，终于建成了国防教育馆，孙毅将军亲自题写馆名。并陆续建成了“四防”教育训练场、单兵训练滑索、400米渡海登岛、雷达站、7D影院等感知体验项目。在引进7D影院时，张勇还特别要求厂家定制了一部新四军打鬼子的影片。

更令张勇高兴的是，他再度“入伍”——2007年，被批准为某预备役高炮团政治处副主任，授中校军衔，现在他已是某师预备役政治部副主任，上校军衔。

几十年间，大金山国防园从一开始的3个山头、580亩地，扩建到现在的7个山头、1200亩地，外加5个岛，还有3个编制单位：一是预备役建制连，一是人防营建制的应急救援大队，还有一个是消防救援大队的编制。并创建成国家减震救灾科普教育基地。

“每一条路，每一片林，都是我和我的退伍兵团队干出来的，在这山上30多年了。”张勇无比自豪地说：南边的苏锡常，北边的宁镇扬，还有浙江、安徽的学生，都是国防园的常客。有时，大巴车一来就是六七十辆，蔚为壮观。有一次，一对年轻夫妇带着孩子找到张勇，说小时候就喜欢来国防园，现在他们有了孩子，也要把孩子往这里带，以后会经常来，让孩子从小就接受国防教育和爱国主义教育。张勇说，这是他的幸福时刻。

如今，大金山国防园是国家AAA级旅游景区，形成了“五馆一路一谷两园”的格局：国防教育馆、党史国史教育馆、生命安全体验馆、雷锋文化馆、普法教育馆、长征之路、莲花谷、军事文化体验园、百草园。2018年入园人数达50万人次，并每年大幅递增。对此，张勇从不自满，他经常说：“永远在学习的路上，永远在奋斗的路上，永远在创新的路上，永远在感恩的路上”。

“这就是我的阵地。钱没了，阵地一点没少，越来越强。”从而立到花甲，张勇从未怀疑过当初的选择。“这辈子，我就想着把这事干好。”张勇说，自己本是普通人，做国防园才找到人生价值。

“从军之后，我更加认识到只有强大的国防才能让国家安全有保障，才能让百姓安居乐业。可现在生活富裕了，有的人只顾着自己的小日子，国防观念淡化、奉献精神弱化，有些地方还出现征兵难的问题。我就想着自己得做点事，在大金山建一座国防园，告诫后人不忘国耻，复兴图强。”

其实，着手修建国防园时，他的心里也没底，只是凭着一腔热情“说打就打，说干就干”。为了节省资金，他亲自上阵，起早摸黑，开山炸石，运土栽树。他带着8名退役战士，在某工兵团的支援下，用3个月开通一条上山的路，在山顶搭起几间房子，把人民军队历史、英烈人物及当地革命史展示出来，办起简易国防教育展。

原本需要一年时间的基础设施工期，只用123天就完成了。用光了所有积蓄，张勇还向亲朋好友借了100多万元。

为了办好展馆，他跑到市县区党史办等部门搜集史料和实物，找到老部队和原南京军区装备部门，申请协调来坦克、飞机、大炮等退役装备……就这样，全国首家民营国防园建成了。

张勇是东屏本地人，1979年18岁时参军入伍来到原兰州军区某红军团，第二年就当了班长。当班长3年，他干了3件轰动全团的事儿。第一件是救人不留名，和战友外出执行任务返营时，救了一名开车掉下山崖的司机，把伤者送到医院后就悄悄离开。被救司机的单位秦岭电厂寻找救人者两个月，最后还是同行战友不经意间提起此事，秦岭电厂才找到张勇。为此，团里给他和战友各记了一次三等功。第二件是抗洪救灾中开闸泄洪，当时情况十分紧急，他一头扎进暗流湍急的洪水，潜下去拉开阀门拉栓，险些被水流卷走。第三件是参加全师比武获得第一名。

2.5公里长的“长征之路”，再现了长征广场、遵义会议、四渡赤水等重大事件和重要节点；1500平方米的普法教育馆，集禁毒教育、刑侦、反恐防暴为一体……在南京溧水东屏街道，坐落在大金山景区的国防园拥有兵器展示区、军事拓展区、军事体验区等功能区，每年都能吸引大批未成年人和现役军人等来此参观学习。近年来，大金山国防园通过建设“五馆一路”，加快特色课程建设，使红色教育“活”起来。

不过，很少有人知道，创办这座国防园的人是名退伍老兵，名叫张勇。为了建国防园，他多次负债，总额超四千万元，带着志同道合的退伍老兵们，起早贪黑，将一座荒山改造成了全国首家民营国防园，也是江苏省规模最大的民营国防园。 在今年学雷锋日到来之际，记者在大金山国防园采访了这位获得“全国模范退役军人”的老兵张勇。